Revue de presse de Première ligne

Un médicament d’aide au sevrage tabagique de l’adulte, le Champix, pourrait également traiter l’alcoolisme, selon une étude publiée lundi par des chercheurs américains dans les annales de l’Académie des Sciences (PNAS).
Les chercheurs de l’Université de Californie (ouest) ont testé l’impact de la varénicline, le principe actif du Champix, sur des rats de laboratoires auxquels ils avaient administré de fortes doses d’alcool pendant une longue période.

Les auteurs de l’étude ont noté que les consommations excessives d’alcool et de cigarettes sont souvent associées et que 85% des alcooliques fument. Ils sont partis du principe que certains neuro-récepteurs jouent un rôle dans la dépendance à ces deux substances.

La varénicline réduit les besoins en nicotine en agissant directement sur certains récepteurs dans le cerveau. Le médicament se fixe sur ces récepteurs à la place de la nicotine.

Les chercheurs ont voulu voir si le traitement pouvait agir de la même manière pour l’alcool.

Ils ont donc administré des quantités importantes d’alcool à des rats pendant plus de cinq mois, puis leur ont donné de la varénicline. Après quelque temps les rats ont montré un moindre intérêt pour l’alcool. Après la fin du traitement, ils n’ont pas repris leur consommation au même niveau qu’avant la varénicline.

Ces résultats “suggèrent que la varénicline pourrait être utilisée comme traitement thérapeutique pour réduire la consommation d’alcool chez les alcooliques”, indiquent les auteurs de l’étude.

La varénicline est commercialisée par le laboratoire pharmaceutique Pfizer. Elle a été approuvée aux Etats-Unis en mai 2006 et en Europe en août 2006. Aux Etats-Unis ce médicament est commercialisé sous le nom de Chantix.

Source : AFP