L’addiction, du sable dans les rouages neuronaux
Les dernières découvertes dans le domaine des neurosciences mènent à considérer l’addiction comme un dérèglement des mécanismes d’apprentissage. En lien avec une modulation anormale de la transmission neuronale.
On peut être «accro» à de nombreuses substances - cocaïne, nicotine, alcool -, mais aussi au sexe ou encore au jeu. Toutefois, au niveau du cerveau, il s’agit bien d’une seule et même maladie car elle concerne les mêmes structures nerveuses. Soit des modifications au niveau de la synapse, la zone de contact fonctionnelle entre deux neurones.
Mots-clés : addiction, cerveau, dopamine, drogue, neurone, neuroscience, recherche, transmissionL’orexine, une substance pour lutter contre la dépendance à l’alcool
Les neurones à orexine sont situés dans la partie dorsolatérale de l’hypothalamus et possèdent des projections dans de nombreux noyaux du système nerveux central. Ils sont connus pour jouer un rôle important dans le contrôle du comportement alimentaire et du rythme veille-sommeil. Ils produisent l’orexine, un peptide aussi appelé hypocrétine, qui existe sous deux formes (orexines A et B ou hypocrétines 1 et 2). Ces neuropeptides stimulent l’appétit et renforcent l’état de vigilance et d’éveil; une déficience en hypocrétine serait liée à des états de narcolepsie.
Les chercheurs de l’Institut Howard Florey à Melbourne ont administré une substance qui bloque les effets euphoriques de l’orexine dans le cerveau à des rats, pour étudier leur comportement vis à vis de la consommation d’alcool. Les résultats sont spectaculaires.
Mots-clés : alcool, cerveau, dépendance, neurone, rechercheA propos
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